El doctor en física y Premio Nacional de Ciencias de Chile Claudio Teitelboim sostuvo que existe una probabilidad de que un trozo de la Antártida caiga al mar y provoque un fuerte impacto en el clima, según una entrevista que publica el vespertino "La Segunda" de Santiago.

El científico forma parte de una expedición terrestre coordinada por el Ministerio de Defensa y las Fuerzas Armadas de Chile, que recorrerá la Antártida para estudiar los efectos del cambio climático mundial en los glaciares. Se trata de la primera expedición de su tipo compuesta exclusivamente por investigadores chilenos.
En noviembre y diciembre de 2004 se realizará el recorrido de más de 2.000 kilómetros, que será complementado con una segunda exploración aérea sobre la Península Antártica y Campo de Hielo Patagónico Norte, la cual utilizará sensores de alta tecnología montados a bordo de una aeronave de la Aviación Naval.

Sobre el tema, Teitelboim indicó que el Polo Sur es un "continente extremo" que está hecho de un solo material y que es un causal potencial de "grandes cambios climáticos", de modo que lo definió como "testigo y actor".

Al pedírsele mayores aclaraciones sobre sus palabras, comentó: "El grado de inestabilidad de la Antártida es bastante mayor de lo que se pensaba. Existe una probabilidad no menor de que un pedazo grande de la Antártida se vaya al agua".

"Si eso pasa -continuó- hay un efecto más o menos cataclísmico: representa un cambio de temperatura y un levantamiento del nivel del mar".

Sobre la expedición terrestre, dijo que se hará en un tren mecanizado remolcado por un tractor que tiene instrumentos para determinar los cambios de clima de los últimos 200 años, para ver cómo el hielo ha ido cambiando y cuán aguda sería la inestabilidad.

También sostuvo que en el viaje de regreso sacarán muestras que permitirán hacer predicciones: "Uno recoge datos de cómo ha evolucionado el asunto hasta ahora y luego es necesario crear un modelo matemático. La combinación de los datos con el modelo permite hacer proyeccciones".

En 2002 la Armada de Chile, junto a la agencia espacial estadounidense NASA, pudo comprobar el adelgazamiento de los hielos, afectados por el calentamiento global de una manera más acelerada que lo previsto.

Esta vez la expedición será terrestre. Un grupo de unas 12 personas hará un recorrido entre Patriot Hills y el Polo Sur, lo que les permitirá estudiar con mayor detalle aspectos como el balance de masa de los glaciares, el espesor y estructura interna del hielo y los cambios sucesivos en la acumulación de nieve. 

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