Primer contacto con extraterrestres


Si existe vida inteligente en cualquier otra parte de nuestra galaxia, los avances en el poder de proceso de computación y la tecnología de los radio telescopios nos asegurarán que podamos detectar sus transmisiones dentro de dos décadas.

Esa es la atrevida predicción de un lider en las Investigaciones de Inteligencia Estraterrestre en Mountain View, Californis. Seth Shostak, el astrónomo senior del Instituto SETI, basa su predicción en suposiciones aceptadas respecto del tipo de civilizaciones alienígenas existentes, combinado con incrementos de potencia proyectados en computación.

Shostak, cuyos cálculos serán publicados en una próxima edición de la revista de ciencia del espacio Acta Astronáutica, estimó inicialmente el número de civilizaciones alienígenas en nuestra galaxia que podrían estar transmitiendo actualmente señales de radio.

Para ello utilizó una fórmula creada en 1961 por el astrónomo Frank Drake que saca el factor sobre aspectos de número de estrellas con planetas, cuantos de ellos pueden tener vida y todo lo demás.Ver Ecuación de Drake. Shostak obtuvo un estimado de entre 10,000 y un millón de radio transmisores en la galaxia.

Para encontrarlos significaría observar e inspeccionar las emisiones de radio de las más de 100 mil millones de estrellas de la galaxía. El tiempo necesario para esta formidable tarea puede estimarse por las capacidades de los radio telescopios planeados como es el del SETI que ocupa una hectárea, el Allen Telescope Array y el operado internacionalmente Vector del Kilómetro Cuadrado, así como los aumentos esperados en la potencia de los microchips que filtran las señales de radio del espacio.

Shostak supone que la potencia de computación continuará doblándose cada 18 meses hasta el 2015 ¬ como lo ha venido haciendo en el pasado por los últimos 40 años. De ahí en adelante, el toma una postura más conservadora doblando el tiempo a 36 meses ya que los transistores se vuelven cada vez más pequeños y no es tan fácil manejarlos como hasta ahora.

Shostak admite que hay cientos de interrogantes alrededor de su predicción, pero él defiende la base sobre la cual lo hizo. "He hecho esta predicción utilizando las suposiciones adoptadas por la propia comunidad SETI investigadora.   

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