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Sofisticado aparato para probar la teoría de Einstein
La NASA podrá en órbita un artefacto que
intentará probar dos predicciones hechas hace 88 años por
Albert Einstein en su teoría de la relatividad. El Gravity
Probe B, como se ha bautizado al aparato se situará en una
órbita polar a 640 kilómetros de la Tierra.
El lanzamiento del artefacto Gravity Probe B (GP-B) previsto
para el lunes se pospuso para hoy, martes, a las 16:57 GMT.
En el último momento los técnicos de la NASA tuvieron que
comprobar que el cohete propulsor 'Delta 2' estaba equipado
con un programa informático necesario para asegurar que el
artefacto podrá afrontar sin problemas los los vientos en
los niveles más altos de la atmósfera. El lanzamiento se
hará desde la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea en
California.
El Gravity Probe de la NASA
Las teorías de Einstein a prueba
En el marco de su teoría general de la relatividad, Einstein
predijo que los cuerpos cósmicos mayores -como los agujeros
negros, planetas y estrellas- con su fuerza de gravedad
alteran el espacio y el tiempo en su entorno.
"El GP-B tiene la capacidad para descubrir las propiedades
fundamentales del universo invisible, un universo que parece
extraño a nuestras percepciones cotidianas, un universo que
Einstein trató de mostrarnos hace casi un siglo", dijo Anne
Kinney, directora de la división de Astronomía y Física en
la NASA. "La prueba de aspectos claves de la teoría de
Einstein proveerá una información crucial a la ciencia",
añadió.
La misión
El artefacto, considerado como uno de los instrumentos
científicos más precisos que se haya construido, será
colocado en una órbita polar a 640 kilómetros de la Tierra,
a la que circunvalará cada 97,5 minutos.
Durante un período de 40 a 60 días los técnicos procederán a
la calibración del instrumento. Durante los 13 meses
siguientes el GP-B recogerá datos científicos con el fin de
comprobar si hay alguna desviación del eje de alineación de
sus giróscopos en relación con su estrella guía, la IM
Pegasi (HR8703).
Los científicos han calculado que, si la teoría de Einsten
es cierta, en el curso de un año, la desviación del eje de
rotación debida al efecto de la gravedad de la Tierra
debería ser de un ángulo de 6.614,4 millonésimas de segundo.
Asi como la desviación anticipada por el efecto sobre el
tiempo sería aún más pequeña, de solo 40,9 millonésimas de
segundo.
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