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Muralla China visible desde la estación
espacial
Ya no será necesario plantearse la
modificación de los libros texto sobre la visiblidad o no de
la Gran Muralla china desde el espacio. El satélite Proba de
la Agencia Espacial Europea (ESA), que orbita a 600
kilómetros de la superficie terrestre, ha captado la imagen
de un segmento de dicha construcción.
La imagen se obtuvo gracias a la cámara del Proba (Project
for On-Board Autonomy), cuya resolución es "mucho mayor que
la del ojo humano", ya que es capaz de tomar imágenes de
objetos de tan sólo 5 metros cuadrados.
La polémica sobre la "relativa visibilidad" de la muralla
desde el cielo comenzó el pasado mes de octubre cuando el
primer astronauta chino, Yang Liwei, aseguró, tras volver de
su misión de 21 horas, que no se podía ver la muralla desde
el espacio, como hasta entonces sostenían hasta los libros
de texto.
Según Liwei, la vista desde la cápsula era "extraordinaria",
pero reconoció que en ningún momento pudo ver la Gran
Muralla. Para paliar la decepción generada por la noticia,
se pensó incluso en iluminar la muralla por la noche para
que fuera visible desde el cielo, y el ministerio de
Educación chino ordenó la revisión de los libros de texto
que hicieran referencia al tema.
Sin embargo, el astronauta norteamericano, Eugene Cernan,
durante una visita a Singapur contradijo a su colega
oriental al mantener que la Gran Muralla "es visible por el
ojo humano a una altura de 160 a 320 kilómetros en la órbita
terrestre".
Quizá Liwei tuvo "mala suerte" con las condiciones
atmosféricas y lumínicas, pues, según señala la ESA, "con un
ángulo de luz solar suficientemente bajo, la sombra de la
muralla, si no la propia muralla podría haber sido vista
desde la órbita".
En realidad, de acuerdo con la ESA, los astronautas que
viajen por la órbita terrestre, tan sólo podrán distinguir
los "límites entre diferentes tipos de cultivo", y las
"rejillas" conformadas por las luces de la ciudad, a no ser
que cuenten con la ayuda de lentes.
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