Heathcliff Andrew Ledger es hijo de Kim Ledger, ingeniero de minas, y de Sally Ledger, profesora de francés. Sus padres se divorciaron cuando Heath, el único varón de cuatro hermanos, tenía diez años de edad.
El nombre de Heathcliff proviene de la novela de Emily Bronte "Cumbres borrascosas", la favorita de sus padres.
Ledger comenzó a actuar en su etapa en el instituto, época en la cual también destacaba en la práctica deportiva, deportes, especialmente en hockey.
Tras este período estudiantil formaría parte de la compañía australiana de teatro Globe Shakespeare.
Después de pasar por la serie de televisión "Sweat" (1996), Heath debutó en el cine con la película "Blackrock" (1997), film dirigido por Steven Vidler.

Tras aparecer en otras teleseries, como "Roar" o "Home and away", el autor australiano debutó en el cine de Hollywood con la comedia romántica co-protagonizada por Julia Stiles "Diez razones para odiarte" (1999).
Un año después Heath saltó a la fama internacional con la película "El patriota" (2000), título protagonizado por Mel Gibson.      

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