Daniel Michael Day-Lewis es hijo del poeta Cecil Day-Lewis
y de la actriz Jill Balcon, quien a su vez era hija del
afamado productor cinematográfico Michael Balcon, uno de
los creadores de los Estudios Ealing, especialistas en
humor británico con películas como "Whisky a Go-Go",
"Ocho sentencias de muerte" u "Oro en barras".
Daniel tiene una hermana mayor, llamada Lydia Tamasin
Day-Lewis, que se dedica a la elaboración de
documentales.
Inició su formación académica en la Sevenoaks School de
Kent y más tarde en Bedales de Petersfield, antes de
estudiar interpretación en la Bristol Old Vic School de
Londres, en donde inició su trayectoria interpretativa
teatral.
En el cine aparecería sin acreditar en "Domingo maldito
Domingo" (1971), un film dirigido por John Schlesinger.