Órganos de la Digestión - Un largo Camino

La primera gran transformación de los alimentos ocurre en esta porción del tubo digestivo, anatómicamente acondicionada para mezclar y procesar las sustancias ingeridas.

Se suele considerar al estómago como la continuación del esófago; si bien es la siguiente porción del tracto digestivo, estructuralmente posee grandes diferencias.

El estómago es similar a una bolsa elástica con forma de letra J, ubicado bajo las costillas, en la parte superior de la cavidad abdominal, al lado izquierdo del hígado. Es un órgano hueco que posee la increíble capacidad de aumentar hasta 20 veces su tamaño, para alojar y procesar, momentáneamente, el bolo alimenticio

Está conformado por diferentes porciones. Así, su parte superior, en conexión directa con el esófago, se denomina cardias.
A continuación se sitúa el fondo (donde se acumulan los gases), el cuerpo (porción con mayor superficie), más abajo el antro (zona de estrechamiento) y finalizando, el píloro (que une el término del estómago con el comienzo del intestino delgado).

El estómago se conecta con el esófago por el esfínter esofágico inferior; este actúa como una verdadera llave de paso, que abre o cierra la unión entre ambas estructuras, para que el bolo alimenticio no se devuelva. El mismo mecanismo de seguridad se encuentra en la porción final del estómago, en la conexión con la primera parte del intestino delgado (duodeno). Aquí la llave de paso se denomina esfínter pilórico.

El estómago tiene una gran flexibilidad anatómica y esta se debe a que está compuesto por varias capas musculares (oblicuas, longitudinales y circulares), que se colocan en acción durante la digestión, facilitando la contracción y relajación de sus paredes para procesar el bolo alimenticio, al igual que una batidora.

El interior estomacal alberga fluidos corrosivos (que desgastan), llamados jugos gástricos. Por ello, además de contar con importantes músculos, posee varias capas.

La serosa (membrana lisa que secreta suero) es la lámina que recubre exteriormente el estómago, mientras que la mucosa es la capa más interna, que contiene un importante número de glándulas gástricas (productoras de jugo gástrico).
En el estómago, sin duda, ocurren importantes transformaciones; sin embargo, en esta porción del tubo digestivo todavía no se absorben los alimentos. Este proceso comienza recién en el sinuoso camino que conforman los dos intestinos, delgado y grueso.

Imágenes:

El Estomago