Nutrición

Los nutrientes son sustancias que proporcionan la energía que necesita el organismo para funcionar durante el día y estos son: hidratos de carbono o glúcidos, grasas o lípidos, proteínas, vitaminas, agua y sales minerales.
Los hidratos de carbono o carbohidratos son nutrientes cuya principal función es proporcionar energía inmediata al organismo. En una dieta, los carbohidratos más abundantes son:

- Los almidones o féculas que se encuentran en las legumbres y las papas.
- Los azúcares se dividen en glúcidos simples (o monosacáridos) que se encuentran en alimentos como: la glucosa en la miel y en la fruta, y la lactosa en la leche. Los glúcidos complejos (o disacáridos) están formados por fructosa y glucosa y están en la sacarosa (azúcar común).

Las grasas cumplen numerosas funciones en el cuerpo, pero la más importante es la de suministrar calorías al cuerpo y las encontramos en los aceites vegetales y en las grasas animales.

Las proteínas son compuestos orgánicos complejos, que se necesitan principalmente en la época de crecimiento de una persona y que a diario sirven como materia prima para la formación de los jugos digestivos, hormonas, proteínas plasmáticas, hemoglobina y enzimas. Se obtienen de alimentos de origen animal (carne, pescado y huevos) y de origen vegetal (legumbres, cereales, frutos secos, entre otros).

Las vitaminas son sustancias orgánicas que son esenciales para el proceso metabólico y el crecimiento del organismo y también para la actividad celular. Los alimentos que aportan vitaminas son principalmente las frutas y las verduras.

El agua es fundamental para la subsistencia, ya que constituye el principal componente del organismo y más de la mitad de su peso. Es fundamental en procesos como la digestión y la absorción y eliminación de desechos.
Las sales minerales (calcio, potasio, hierro, entre otros) ayudan a regular las funciones del organismo y las encontramos en las frutas, verduras, pescados y mariscos y en la sal común.

Clasificación de los alimentos

Una de estas clasificaciones tiene que ver con el origen (animal o vegetal), así como con su tipo (frutas, verduras, carnes, etc.). De acuerdo con esta distribución se divide en los siguientes grupos:

Grupo 1: Leche y sus derivados.

Grupo 2: Carnes, pescados y huevos.
Grupo 3: Legumbres, frutos secos y papas.
Grupo 4: Verduras.
Grupo 5: Frutas.
Grupo 6: Pan, cereales, pasta, azúcar y dulces.
Grupo 7: Grasas y aceites.

También se pueden clasificar según la función que cumplen en el organismo, y se distinguen tres tipos:

- Alimentos plásticos o reguladores: son aquellos que ayudan a crecer y desarrollar músculos y huesos. Los alimentos de
los grupos 1 y 2 poseen un alto contenido de proteínas, minerales como hierro y zinc, y vitaminas A, B y D.
- Alimentos energéticos: como su nombre lo dice, son los que nos aportan energía. Pertenecen a este tipo los alimentos ricos en carbohidratos (como los del grupo 3 y 6) y los que contienen lípidos (como los del grupo 7).
- Alimentos reguladores: contienen sustancias imprescindibles para mantener al organismo en buenas condiciones. Estos alimentos son los que contienen gran cantidad de vitaminas (principalmente, A y C) y pertenecen al grupo 4 y 5.

Macro nutrientes y Micro nutrientes

Pirámide Alimenticia

Para llevar una dieta equilibrada y saludable se ha creado una pirámide que clasifica a los alimentos en grupos de acuerdo con sus propiedades alimenticias. Los ricos en carbohidratos están en la base, porque el cuerpo necesita ingerirlos en gran cantidad. Las frutas y verduras se encuentran en segundo lugar, por ser fuente de vitaminas, minerales y fibras. Los alimentos ricos en proteínas se ubican en el tercer nivel (legumbres y alimentos de origen animal), mientras que las grasas, los aceites vegetales y los alimentos con azúcares están en la punta de la pirámide y son los que se deben comer en forma moderada.