Sistema Endocrino Controlador del Organismo

El cuerpo humano posee dos sistemas de control, pero que funcionan de forma diferente. Uno es el sistema nervioso y otro el sistema endocrino. Este último es el que trataremos en este número.

El sistema endocrino es un conjunto de órganos y tejidos del cuerpo, conocidos como glándulas endocrinas, que se encargan, en conjunto, de mantener el equilibrio del medio interno del organismo. Estas glándulas liberan al torrente sanguíneo, junto con otras partes del cuerpo (como el corazón y sectores del tubo digestivo), un tipo de sustancias llamada hormonas, que regulan el crecimiento, el desarrollo y las funciones de varios tejidos y la reproducción sexual.

Las principales funciones del sistema endocrino son:

- Homeostasis: estimula o inhibe los procesos químicos celulares para garantizar la estabilidad del cuerpo. Estas acciones pueden afectar a un solo tipo de célula o a varias en todo el organismo.
- Reproducción: produce células sexuales femeninas y masculinas (óvulos y espermatozoides, respectivamente), que participan en el proceso de reproducción humana.
En las mujeres, también prepara el cuerpo para el embarazo, a través del funcionamiento de otras hormonas. Así, tras la fecundación, por ejemplo, mantiene la pared del útero, prepara las glándulas mamarias para que fabriquen leche y propicia el nacimiento.
- Desarrollo corporal: comienza y controla los cambios físicos que llevan a la madurez sexual y física (adquirir estatura, peso y contextura adultas).

Función Nerviosa en el Sistema Endocrino

Aunque los sistemas nervioso y endocrino trabajen de forma diferente, el segundo sistema es también regulado por el primero. De esta manera, las glándulas endocrinas están sometidas al control del nervioso, y por ejemplo, tenemos que la médula suprarrenal y el lóbulo posterior de la hipófisis son glándulas que poseen varias inervaciones y están controladas directamente por el sistema nervioso.
Asimismo, aunque la corteza suprarrenal, la tiroides y las gónadas no tienen inervaciones, también responden a varios estímulos nerviosos.