Mandrakelinux 10.0 PowerPack

El salto a una versión tan redonda está respaldado por la inclusión de la nueva familia de núcleos, así como por una serie de mejoras en las utilidades de configuración del sistema. Y es que el tratamiento que se le ha dado a esta distribución GNU/Linux engloba a todo tipo de usuarios, con la inclusión de herramientas ofimáticas, de conectividad y de ocio. Las diferencias con respecto a ediciones anteriores afectan más a componentes básicos (núcleo y librerías) que a las aplicaciones más extendidas entre la gran mayoría de «linuxeros».

Las distribuciones de última hornada abanderan la nueva familia de núcleos de sistema, que por fin ha alcanzado las versiones estables 2.6.x que durante muchos meses estuvieron en fase de pruebas. Las mejoras alcanzadas son muy importantes, pero el usuario convencional no apreciará un cambio sustancial en su forma de trabajar, ya que se han cuidado aspectos relacionados con la arquitectura interna del sistema. Afectan esencialmente a entornos multiprocesador, a la gestión de los modos de energía (algo que daba muchos problemas en los portátiles) y al soporte de dispositivos USB 2.0, por poner tres ejemplos cercanos a nuestros lectores. Es factible continuar instalando núcleos 2.4 para cumplir con las especificaciones impuestas por el Linux Standards Base (LSB), pero en general apostar por los nuevos kernels es una excelente idea. Las versiones de los entornos de escritorio (3.2 en el caso de KDE, 2.4 en el de GNOME) no son las más recientes (Fedora Core 2 ya incluye la magnífica iteración 2.6 de GNOME, digna de ser vista), pero los mecanismos de control de calidad de los desarrolladores más reputados obligan a no contar con ciertas ventajas en un primer momento.

Si por algo destaca Mandrake desde sus comienzos es por la sencillez de uso que propone al usuario. La migración desde sistemas Windows es si cabe más transparente en este caso, ya que tanto KDE como GNOME se han pulido para que su forma de presentar menús, opciones y comportamiento de elementos gráficos se asemeje a la interfaz de los de Redmond. Para la configuración del sistema disponemos del un módulo principal, DrakConf, ya conocido entre los usuarios de Linux, que actúa de forma similar a YaST 2. Su estructura modular permite hacer uso de distintas utilidades para poner a punto cualquier parámetro, desde la configuración de la red hasta la puesta en marcha de impresoras.

La oferta software de la versión analizada (PowerPack) incluye 8 CD, pero no un DVD, algo que sí se obtiene con la versión inmediatamente superior. Para administrar tal cantidad de paquetes disponemos de URPMI, la utilidad que intenta hacer competencia al alabado apt-get de Debian y que resuelve este apartado realmente bien, aunque ninguna de las herramientas de este estilo llega aún a la altura del gestor de la distribución geek por definición, Debian.

Como en el caso de otras soluciones, la elección de paquetes durante la instalación marca el uso que le daremos al sistema, y aunque luego podremos actualizar dicha selección desde el CD o mediante la actualización en línea (una característica cada vez más versátil gracias al éxito de la banda ancha), de serie contaremos con todo tipo de utilidades. 

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