La aspirina disminuiría el riesgo de cáncer     

Los hombres que tomaron aspirinas durante cinco años rebajaron levemente su riesgo de sufrir cáncer de la próstata, pero las mujeres que tomaron dosis escasas de esa sustancia durante 10 años no redujeron su riesgo de padecer otros tipos de cáncer, como el de seno y colon, indicaron dos estudios separados. Sin embargo, los especialistas consideran que los resultados no resuelven el debate acerca de si la aspirina y otras medicinas anti-inflamatorias pueden ser utilizadas para impedir el cáncer ya que creen que los diseños diferentes de los estudios y las dosis utilizadas en cada caso explican los resultados contrastantes.

En el estudio de los hombres, publicado en el boletín del National Cancer Institute; investigadores de la Sociedad Norteamericana de Lucha contra el Cáncer examinaron a 70.144 hombres a los que se les preguntó acerca de su uso de la aspirina y otras drogas anti-inflamatorias a base de ibuprofeno. Los hombres que tomaron las dosis regulares de 325 miligramos de esas medicinas cada día, por lo menos durante cinco años, tenían un 18% menos de probabilidades de contraer cáncer de la próstata que aquellos que usaron la aspirina ocasionalmente, por un tiempo más corto.

Sin embargo, otra investigación, realizada por el Women's Health Study, publicado el 6 de julio en el Journal of the American Medical Association concluyó que la aspirina en pequeñas dosis no previene ni el cáncer ni las enfermedades cardiovasculares; en contraposición a la idea preventiva que existía. Para llegar a esta definición, los científicos efectuaron exámenes médicos a 19.934 mujeres que recibieron una dosis de 100 miligramos de aspirina cada dos días y a 19.942 que recibieron una sustancia inocua o placebo, durante 12 años (entre 1992 y 2004). El análisis de los resultados, se determinó que no hubo efectos de ningún tipo en el cáncer de mama o colorrectal. No obstante, sí lo hubo en el de pulmón, en el que se constató una reducción de un 22 por ciento del riesgo.

Estos resultados se contradicen con varios estudios menores y menos rigurosos, que en muchos casos utilizaron dosis más elevadas y más frecuentes, explican los autores. "Las conclusiones del estudio sugieren que la aspirina, en una dosis de 100 miligramos cada dos días, no es efectiva en la reducción del cáncer en mujeres saludables, aunque no se puede descartar su efecto positivo en el cáncer de pulmón", dijeron los médicos. Añadieron que para determinar si se necesitan dosis más altas de aspirina, tendría que realizarse un estudio más amplio cuyos resultados deberían considerarse en el contexto de los efectos gastrointestinales adversos que también provoca este fármaco.

Por otro lado, el mismo estudio evaluó la importancia de la vitamina E. A estas mujeres se les asignó, al azar, la administración de 600 unidades internacionales de vitamina E o de un placebo días alternados. El estudio concluyó que la vitamina E no tuvo efecto sobre la incidencia total de cáncer entre las mujeres, o sobre la de los cánceres más comunes en las mujeres: mamas, pulmón y colon. También destacó que no las protege contra los ataques cardiacos o los infartos cerebrales.

En años recientes ha habido un gran interés del público y de los científicos acerca del potencial de las vitaminas antioxidantes, como la E, para la reducción de las enfermedades cardiovasculares. La investigación de laboratorio y con animales había sugerido que la vitamina E podía prevenir la acumulación de depósitos grasos en las arterias, lo cual a su vez reduciría el riesgo de obstrucción en las arterias. Otros estudios y observaciones habían sugerido que las personas que comen alimentos con alto contenido de vitamina E o toman suplementos con esa vitamina tienen un riesgo más bajo de enfermedad cardiaca coronaria. El propósito del estudio fue proporcionar una perspectiva de largo plazo de los efectos de los suplementos de vitamina E entre las mujeres sanas.

Pero no todo está dicho. Seguramente surgirán nuevos estudios buscando más respuestas sobre la relación de la aspirina o la vitamina E en la prevención del cáncer o las enfermedades cardiovasculares. Eso sí, los autores de este último estudio recomendaron a las mujeres que "presten atención a los medios bien probados de prevención de los males cardiacos, incluido un estilo de vida saludable, y el control de los factores de riesgo como la presión arterial alta y el colesterol alto".           

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