De la mano de la robótica llegan los cyborg   

El desarrollo acelerado de la robótica y la cibernética darán paso a los cyborg, una mezcla de hombre y máquina. Kevin Warwick, gurú tecnológico británico, dice que en el futuro el hombre y los chips se fundirán en uno solo.

Un hombre nada, camina e incluso corre, pero con dos piernas computarizadas, dentro de las cuales miles de datos se combinan para dotarle de movimientos naturales y precisos.

Más de 30 mil enfermos de Parkinson cuentan con electrodos en sus cerebros que controlan los temblores. Decenas de miles de marcapasos marcan el latido del corazón y mantienen vivos a cientos de personas en el mundo. Otros tantos tienen injertados en sus cuerpos bombas que dosifican calmantes e insulina. Y el próximo mes podría estar aprobado un sistema de electroestimulación cerebral para combatir la depresión, mientras ya se tiene en carpeta un sistema similar para tratar migrañas, adicciones y la obesidad.

Casi sin darse cuenta, la especie humana está dando pequeños, pero decisivos pasos en su escala evolutiva. Así lo cree una serie de científicos ligados a las nuevas tecnologías que sostienen que la era de los cyborg -humano robotizado- ya está aquí.

Si el cuerpo humano es una máquina, el sistema nervioso es su instalación eléctrica y desde hace más de 20 años los científicos estudian cómo restaurar las conexiones o interferir su flujo.

De allí ha surgido toda una gama de implantes eléctricos y computarizados que están penetrando el cuerpo para desempeñar funciones localizadas. Sin embargo un cyborg real involucra obligatoriamente ligar tecnología directamente al cerebro humano o al sistema nervioso.

Conectado a Internet
Kevin Warwick, jefe del Departamento de Cibernética de la Universidad de Reading, en Inglaterra, confesó en 1998 su verdad: “En agosto, un chip de silicio fue implantado en mi brazo, permitiendo a un computador monitorear mis movimientos mientras caminaba por los halls de mi universidad”, contó a La Nación.

El implante de Warwick se comunicaba gracias a ondas de radio que eran tomadas por un complejo de antenas distribuido a lo largo de toda la facultad. El experimento duró nueve días, aunque 18 meses después el científico-cyborg volvió a la carga y se puso otro implante que monitoreaba las señales nerviosas que iban y venían de su cerebro.

Una de sus creaciones más impactantes es una mano robótica capaz de ser controlada a través de un chip implantado en el sistema nervioso, algo que tuvo que experimentar consigo mismo. Su cerebro aprendió rápidamente que era una mano artificial y fue capaz de controlarla. Luego hizo un notable experimento en Nueva York, que consistía en controlar desde allí, con su sistema nervioso conectado directamente a Internet, la mano en Inglaterra, en otro continente. Le resultó. “Eso demuestra que el cuerpo no es sólo esto, lo que ves, sino cualquier cosa que puedas conectarte mediante cables. Es un concepto muy diferente. Es como ser un Superman, en cierta manera”, dijo.

Los implantes de biochips ya se ocupan en personas lisiadas, como el norteamericano Matthew Nagle, que sufre de parálisis total y que usa su computadora moviendo un cursor con su cerebro, gracias a un chip incrustado en la zona del córtex que controla la mano izquierda. También existen los biochips-identificadores de personas.

Pero el fin no sólo es suplir deficiencias, sino mejorar lo que ya hay. “La idea de ser un cyborg es elevar las capacidades que tenemos como humanos: mejorar nuestros sentidos, ser capaces de realizar complejas operaciones matemáticas y, espero, poder comunicarnos a través del pensamiento. Mi idea es que se pueda conectar un puerto de entrada y salida de información al cerebro, para adaptarlo a nuevas posibilidades. Es muy parecido a lo que se ve en la película Matrix”, añadió.

En ese nuevo formato humano la educación sería muy distinta, porque no habría necesidad de aprender nada. Solamente habrá que cargarse en el cerebro las habilidades que se quieran tener. “Todavía no queda claro cómo se podrá hacer esto posible, pero es un enorme campo de investigación para los próximos años”, dice.

Para el científico británico claramente los cyborgs tendrán habilidades más allá de las que tiene un humano, lo que generará un dilema ético entre quienes quieran conectarse y quienes no. “La conexión directa entre el cerebro humano y las máquinas abre todo tipo de posibilidades. En ese sentido, lo más probable es que sean una nueva especie, pero no creo que sea sensato pensar en los cyborgs como en una especie humana más de lo que un hombre puede ser considerado un tipo de gorila”.
 

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