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Investigadores de la American
Astronomical Society (ASS)
confirmaron la existencia de
cuatro; son más de 200 los
astros detectados en otras
galaxias
(Reuters) - Expertos que
detectaron 28 nuevos planetas
orbitando a otras estrellas el
año pasado dicen que el sistema
solar al que pertenece la Tierra
está lejos de ser único y que
podría haber miles de millones
de cuerpos celestes habitables.
Los más recientes
descubrimientos de planetas
elevan el número de esos cuerpos
conocidos fuera del sistema
solar a 236, afirmaron ayer
investigadores durante un
encuentro de la American
Astronomical Society (AAS) en
Honolulu.
"Estamos comenzando a ver que
nuestro hogar no es una rareza
en el universo", aseguró
Geoffrey Marcy, profesor de
astronomía en la Universidad de
Berkeley, en California.
"Somos capaces de detectar
planetas gigantes como Júpiter y
Saturno alrededor de otras
estrellas. La mayoría orbitan
lejos de la estrella como
nuestros propios Júpiter y
Saturno en torno al Sol",
sostuvo Marcy en una entrevista
telefónica.
Cuatro de los sistemas hallados
también tienen numerosos
planetas, al igual que el Sol
con la Tierra y pequeños objetos
orbitantes.
Un hallazgo llamativo. "Lo que
(...) realmente nos ha
emocionado es este nuevo planeta
que encontramos hace tres años",
dijo.
Un planeta parecido a Neptuno
que orbita la estrella Gliese
436 ha intrigado a los
científicos porque parece estar
cubierto con agua, aunque se
trata de agua caliente en un
estado químico muy diferente al
de la Tierra, debido a la
intensa presión del cuerpo
celeste.
A inicios de este mes,
investigadores suizos y belgas
lograron ver a la estrella
mientras era cruzada por el
planeta en dirección a la
Tierra. El diminuto cambio en la
luz de la estrella les permitió
calcular el diámetro y la
densidad del planeta.
"De una densidad de dos gramos
por centímetro cúbicos -el doble
que la del agua- debe ser 50 por
ciento roca y cerca de 50 por
ciento agua, con quizás pequeñas
cantidades de hidrógeno y
helio", indicó Mercy.
